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Uma prequela é um trabalho que contém elementos passados no mesmo universo ficcional que uma narrativa prévia completa, desde que esses elementos ocorram anteriormente aos narrados no primeiro trabalho.
Trata-se de um neologismo dos anos 1970, formado por pre (antes) e sequela (um trabalho realizado após outro). O termo passou a ser de uso comum com a popularização do surgimento do primeiro episódio da Guerra das Estrelas (Star Wars - A Ameaça Fantasma).
Tal como as sequelas, as prequelas podem debruçar-se ou não sobre o mesmo enredo que o trabalho do qual são derivadas. Muitas vezes, explicam o passado que levou aos eventos mostrados na narrativa original, mas, por vezes, as conexões não são explícitas. Frequentemente, as prequelas jogam com o facto da audiência saber o que acontecerá no futuro, utilizando deliberadamente referências para criar ironia.
A ideia de prequela não é nova. A ópera de Richard Wagner Das Rheingold na tetralogia Der Ring des Nibelungen (O Anel dos Nibelungos) foi composta como uma prequela para a anterior ópera em três actos Siegfried.
Outro exemplo de uma prequela encontra-se n' As Crónicas de Narnia de C. S. Lewis, série de sete livros infantis nos quais os acontecimentos narrados em O Sobrinho do Mágico (1955) antecedem os lidos em O Leão, A Bruxa e o Guarda-Fatos (1950), o qual foi escrito cinco anos antes.
Marion Zimmer Bradley na série Darkover, escreveu também inúmeras prequelas e sequelas.
Na televisão, os acontecimentos da série Star Trek: Enterprise (inciada em 2001) antecedem os mostrados na série original, inciada em 1966. Outro exemplo é a série Smallville, que mostra a adolescência de Clark Kent. Twin Peaks ganhou uma prequela em forma de filme tempos depois da série ser cancelada, mostrando a vida dos personagens antes doi ponto incial da série.
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