Un service de renseignement est une organisation gouvernementale, qui rassemble des informations (renseignement) pour le motif de la sécurité nationale, par différents moyens : interception des communications, espionnage, évaluation d'informations publiques (ROSO), surveillance des individus...
Les services de renseignement peuvent fournir à leur gouvernement :
des éclaircissements sur les intentions et actions d'ennemis potentiels ou réels
des renseignements sur les plans de défense et les opérations militaires ennemis
des moyens de protection des secrets de l'État, contre des services étrangers
des actions secrètes pour influencer des événements extérieurs en faveur de l'intérêt de la nation
Les services de renseignement sont également impliquées dans des activités de sécurité, telles que le contre-espionnage ou l'anti-terrorisme.
Quelques services de renseignement sont également impliquées dans l'assassinat, les ventes d'armes, les coups d'État, et la diffusion de fausses informations (propagande, désinformation), aussi bien que d'autres opérations secrètes, afin de soutenir leurs propres intérêts ou ceux de leur gouvernement.
