Ces arrondissements sont des sous-divisions territoriales d-un niveau intermédiaire entre les districts(Regierungsbezirk), qui sont eux-mêmes des divisions territoriales (de niveau supérieur) des États fédéraux(Länder), et les municipalités au niveau local (Gemeinden).
Tout les Landkreis se divisent en municipalités (Gemeinden). Le nombres de municipalités pour chacun d-eux varie énormement et va de 6 pour l'arrondissement d-Ammerland, jusqu'à 235 pour l'arrondissement de Bitburg-Prüm. Nombre de municipalités n'ont pas d-administration propre (Einheitsgemeinde), elles se réunissent alors en communautés d-administration.
Le cas de la région de Hanovre est unique en Allemagne. Dans celle-ci, l-ancien Landkreis et la ville se sont liés. Hanovre a donc gardé beaucoup de droits en tant que « ville libre » constituant un Kreis(kreisfreie Stadt).
Tâches
Les arrondissements ont des attributions et domaines d-action différents suivant la Constitution de chaque État fédéral, et les statuts et attributions accordés aux municipalités. Néanmoins, arrondissements (Kreis) et municipalités (Gemeinde) travaillent en étroite collaboration.
Homonymie
Le mot Kreis signifie également « cercle » en allemand.
